"Het mainframe is weer sexy"

IBM viert veertigste verjaardag met nieuw model

IBM viert de veertigste verjaardag van de mainframe met de introductie van een nieuw model. Een flexibeler licentiemodel, speciale faciliteiten voor Linux en Java toepassingen, en de mogelijkheid om klein te beginnen, moet nieuwe applicaties naar het mainframe platform toe halen.

Op 7 april was het op de dag af veertig jaar geleden dat IBM zijn eerste mainframe introduceerde. De System/360 was destijds de eerste general-purpose machine. Voorheen werden computers en applicaties voor elke toepassing en klant op maat gebouwd. Kopers waren grote ondernemingen als Unox en Hunter Douglas, die de mainframes gebruikten voor transactieverwerking en administratieve toepassingen. Destijds kregen de peperdure mainframes een prominente plek in de hal van het bedrijf, zodat iedereen de kolos kon zien. Tegenwoordig zouden we waarschijnlijk minder onder de indruk zijn, zeker als we bedenken dat deze eerste systemen een verwerkingskracht hadden die kleiner was dan die van de hedendaagse Palm.

zSeries 890

IBM heeft deze verjaardag aangegrepen voor de introductie van een nieuw mainframe systeem. De zSeries 890 breidt de mogelijkheden van de grotere 990 uit naar de onderkant van deze markt. Het nieuwe systeem schaalt van 26 tot maximaal 1350 MIPS. Juist omdat hun klanten vaak klaagden dat ze hun capaciteit steeds moesten verdubbelen als de huidige verwerkingskracht te klein werd, levert IBM daarbij een licentiemodel waarbij de workload in veel kleinere stapjes kan worden afgenomen. Hoewel elk systeem in de volledige configuratie met vier processoren wordt uitgeleverd, kan de gebruiker kiezen uit 28 verschillende prestatieniveau's.

On/Off Capacity on Demand (On/Off CoD) past in hetzelfde straatje. Gebruikers die maar voor korte tijd of af en toe behoefte hebben aan meer verwerkingskracht, kunnen tijdelijk gebruik maken van de extra beschikbare capaciteit. Zij worden dan per dag hiervoor afgerekend.

Tenslotte introduceert IBM met dit model ook de Application Assist Processor (zAAP). Met een prijs van 125 duizend dollar wordt het zo aantrekkelijker om de relatief inefficiënte Java programmatuur op het mainframe te draaien. Net als de Integrated Facility for Linux (IFL) is ook deze engine bedacht om nieuwe toepassingen naar het mainframe te halen.