Kas Bank consolideert naar Linux en mainframe

De Amsterdamse Kas Bank is gespecialiseerd in effectendiensten. Zelf is het bedrijf niet actief aan de handelskant, maar verzorgt vooral de afhandeling daarvan. Het gaat dan bijvoorbeeld om de clearing, de afwikkeling van settlements en de bewaarneming (custody). De klanten bestaan dan ook voornamelijk uit institutionele beleggers, te weten verzekeringsmaatschappijen en pensioenfondsen, internationale banken en brokers. Gemeten naar de omvang van het bewaard vermogen is de Kas Bank de vijftiende of zestiende speler in de wereld.

Van de 750 werknemers zijn er ruim honderd direct werkzaam in de ICT. Dick Korpel, Onderdirecteur Informatiesystemen, spreekt dan ook gekscherend van een "ICT bedrijf met een banklicentie".

Productie omgeving

Dit jaar heeft de Kas Bank een nieuwe z800 mainframe met daarop IFL en z/VM aangeschaft. Hoewel ook de 64 bits mogelijkheden een belangrijk argument waren, ging het met name om Linux. Het uitbreiden van de oude 9672 met een IFL processor en meer geheugen bleek niet rendabel te zijn. En in verband met de licenties wilde men geen Linux draaien op een OS/390 processor.

Nadat men de afgelopen tijd vooral bezig is geweest om een stabiele Linux omgeving en de beheerstructuur daaromheen te implementeren, is het nu tijd voor de eerste echte productie toepassing op Linux. Daarbij wordt gedacht aan zaken in de infrastructuur waar Linux traditioneel veel voor wordt gebruikt: DNS, FTP of een mail gateway. Maar ook de aansluiting op het internationale Virtex handelsplatform in Londen, die men zelf heeft gebouwd op een Linux mainframe partitie en nu draait op een Intel server, wil men straks weer terugbrengen naar het mainframe. Op de lange termijn denkt men erover om bijvoorbeeld het KasWeb extranet, nu nog op Windows gebaseerd, naar Linux te porten.

Vergrijzing

De Kas Bank wil wel de nieuwste diensten aanbieden, maar geen front-runner zijn als het gaat om de daarvoor gebruikte technologie. Toch heeft Michael de Rijk, Hoofd Infrastructuur, wel wat spijt dat ze niet eerder met Linux aan de slag zijn gegaan. Hoewel dat nooit helemaal zal lukken, wil men uiteindelijk toe naar een enkel (Linux) platform, waar mogelijk geconsolideerd op de mainframe.

Tenslotte is ook de vergrijzing onder de mainframe beheerders een belangrijke reden om met Linux aan de slag te gaan. Op die manier wil men Linux adepten ook de liefde voor het mainframe bijbrengen; "Windows klikkers moet je niet achter het mainframe zetten". Bovendien moeten beheerders die al 30 jaar met die mainframes bezig zijn niets hebben van Microsoft en Windows. Hoewel men vanwege bepaalde pakketten wel Windows 2000 moet gebruiken, is dat voor de Kas Bank niet altijd een onverdeeld genoegen; sommige Windows servers moeten elke week gereset worden, en ook de licentiepolitiek staat hen tegen. Zodra Linux desktop applicaties geschikt zijn om zonder problemen met andere organisaties te kunnen communiceren, en dat economisch verantwoord is, zullen ook deze Windows desktops wel verdwijnen.

Gevraagd naar de meerkosten van Linux op het mainframe, zegt Korpel dat de Return on Investment de investeringen in de nieuwe mainframe rechtvaardigt, maar dat die voor Linux niet precies uit te rekenen zijn. Het gaat in eerste instantie om het beheer en de consolidatie, zaken die niet eenvoudig in Euro's kunnen worden uitgedrukt. Volgens hem komt er echter weldegelijk geld uit deze investeringen, alleen "rinkelt dat niet".