Linux redder van vastgelopen mainframe toepassing

Het RDC Datacentrum (RDC) kennen we allemaal van de jaarlijkse uitnodiging om onze auto weer voor de APK aan te bieden. Hoewel zij zich tot voor kort vooral met de automotive sector bezighielden, fungeren zij sinds een paar jaar als algemeen datacenter voor allerlei andere sectoren. Denk aan kantoorautomatisering, services en support, en outsourcing, voor bijvoorbeeld verzekeraars, de gerechtsdeurwaarders en de tweewielerbranche. Dat moet ook wel, want de overheid heeft onlangs besloten dat de RDW omwille van onze privacy vanaf 2006 de kentekengegevens niet meer aan het RDC beschikbaar mag stellen. Met die altijd schone database, waarop 27 verschillende toepassingen draaien, gaat ook een belangrijk deel van hun inkomsten verloren.

Juist vanwege die RDW gegevens is het RDC traditioneel een mainframe site. Tegenwoordig heeft men twee gekoppelde z800 systemen staan waarop men naast z/VM ook VSE/ESA met daarop de IDMS database draait. Precies deze combinatie koppelt echter niet goed met Unix en andere open systemen. Had het RDC IDMS op MVS of z/OS gedraaid, dan was er niets aan de hand geweest. Hoewel er wel aparte producten zijn om IDMS op VSE/ESA te ontsluiten, zijn deze duur en niet allemaal even stabiel.

Migratie

Het RDC worstelt al langer met dit probleem, dat overigens typisch is voor de mainframe wereld. Een paar jaar terug heeft men onderzocht of een migratie naar DB/2 op VSE/ESA mogelijk was. Dat zou echter een ingewikkeld traject van twee jaar zijn geworden (IDMS is een netwerk database terwijl alle populaire databases relationeel zijn). Daarnaast heeft men gekeken naar een conversie naar MVS, maar dat zou tien manjaar werk gaan kosten. Zeker nu niet duidelijk is wat er in de toekomst nog kan met deze toepassingen, moet men voorzichtig zijn met nieuwe grote investeringen. Het RDC moet echter binnen twee jaar beslissen of zij de lease contracten voor hun mainframes willen verlengen.

Richard van der Nat, Manager IT Infrastructuur, heeft zijn hoop gevestigd op Linux. Wellicht is het mogelijk de applicaties op Linux dichter bij de database te brengen. Daarvoor is het belangrijk te weten hoeveel van die 27 toepassingen in de toekomst nog rendabel zijn. Een andere mogelijkheid zou zijn om de database naar DB/2 op Linux over te zetten. Het RDC gaat nu in ieder geval een van de applicaties (die draaien nu op Unix en NT) naar Linux porten. Afhankelijk van het resultaat zal men een strategische keuze moeten maken voor het toekomstige platform.