Alle computersystemen bij elkaar verbruiken net zo veel energie als de luchtvaart. De helft daarvan komt voor rekening van de datacenters. Door over te stappen naar moderne server-systemen, kunnen tientallen procenten op energie worden bespaard. Bedrijven als PGGM en Robeco zijn al over.
Wie nu zijn rekencentrum vernieuwt of uitbreidt, koopt waarschijnlijk geen losse server-systemen meer. In plaats van de bekende platte computerkasten die direct boven elkaar in een standaard 19"-rek worden geplaatst, wordt steeds vaker gekozen voor een zogenaamde blade-infrastructuur. Deze systemen danken hun naam aan de vorm van de hardware: servers bestaan uit losse borden waarvan er meer dan een dozijn tegelijk in een chassis kunnen worden ondergebracht. Dat chassis past op zijn beurt weer in een rek.
Omdat de blades rechtop naast elkaar staan, is zo'n chassis aanzienlijk hoger dan een losse server. Van HP, de marktleider op dit gebied, passen er maximaal drie chassis in een rek. Maar alles bij elkaar kun je op deze manier in dezelfde ruimte toch flink wat meer servers kwijt. Vandaar dat men ook spreekt van high-density systemen.
Energiegebruik
Ruimtegebrek is echter zelden het eerste probleem van de beheerder van een datacenter. Stroomverbruik en koeling zijn meestal veel nijpender. Sterker nog: de blades verergeren deze problematiek op plaatselijk niveau. Omdat de koelcapaciteit (per vierkante meter) van alle behalve de meest moderne rekencentra tekort schiet, moeten vaak slots in de rekken worden opengelaten.
Wat de blades desondanks toch interessant maakt, is dat ze in totaal aanzienlijk minder stroom (en dus koeling) nodig hebben. Waar elke autonome server zijn eigen voeding en ventilatiesysteem bevat, worden die door alle blades in hetzelfde chassis gedeeld. Omdat ze meervoudig zijn uitgevoerd, kunnen deze onderdelen bovendien dynamisch, al naar gelang de behoefte, worden bijgeschakeld.
Virtualisatie
Daar komt nog eens bij dat deze blade-computers meestal in combinatie met virtualisatie worden toegepast. Daarbij worden meerdere besturingssystemen (virtuele machines) tegelijkertijd op hetzelfde server-systeem gedraaid.
Dat is van belang als je bedenkt dat servers meestentijds niets staan te doen. Ze worden gedimensioneerd op hun piekvermogen. Meestal komt hun gemiddelde belasting daardoor niet boven de vijftien procent uit. Dat betekent bijvoorbeeld ook dat de voeding zeer inefficiënt draait. Door meerdere virtuele machines op hetzelfde systeem te combineren, kan die belasting volgens Hans van den Broek, de CTO van HP Nederland, naar meer dan vijftig procent omhoog worden gebracht. In combinatie met moderne koelconcepten kun je zo de energiekosten meer dan halveren. Houd je het bij de overstap naar blades en virtualisatie, dan kan er nog steeds een derde van af.
Om het belang van deze technologie aan te geven: de ICT-sector is verantwoordelijk voor twee procent van alle energieverbruik. Dat is net zo veel als de hele luchtvaartindustrie. De helft daarvan komt voor rekening van de datacenters.
Bijproduct
Zoals wel vaker zijn ook in dit geval de milieu-opbrengsten een bijproduct van een veel grotere besparing. Omdat niet alleen de voeding en koeling maar ook de dure netwerk-aansluitingen door de blades worden gedeeld, kan flink op hardware worden bespaard.
Migraties naar een blade-infrastructuur worden dan ook niet zelden ingezet vanwege besparingen op de hardware. Die gemiddelde bezettingsgraad van minder dan vijftien procent is daarbij de belangrijkste aanjager. De energiebesparingen die daarvan het gevolg zijn, zijn dan een leuke bijkomstigheid voor het duurzaamheidsonderdeel van het jaarverslag.
Tips & Trucs:
- traditionele server-systemen hebben een bezettingsgraad van minder dan vijftien procent
- de overstap naar blade-computers met gevirtualiseerde servers levert een energiebesparing van een derde op
- in combinatie met moderne koelconcepten kan het energieverbuik van een rekencentrum zelfs worden gehalveerd
Dit artikel verscheen eerder in Energy Magazine.
Nederlands (nl-NL) 
English (United Kingdom) 
Plaats reactie